Седьмая симфония Шостаковича, исполненная 9 августа 1942 года в блокадном городе на Неве, стала музыкальным символом выстоявшего Ленинграда. И по какому-то злому совпадению, ровно через 33 года, день в день, перестало биться сердце ее великого создателя.

Шостакович — один из самых исполняемых композиторов XX века. Даже в сталинском СССР, когда его постоянно травили за формализм, он оставался наиболее популярным сочинителем симфонической музыки.

Петроградскую консерваторию вундеркинд Шостакович окончил в 16 лет, причем по двум классам - фортепиано и композиции. В молодости Дмитрий Дмитриевич сильно нуждался и ради приработка играл тапером в немом кино. Зрители ходили не столько смотреть кино, сколько слушать его виртуозные импровизации. В 18 лет он сочинил свою первую симфонию, которая принесла ему мировую славу, а в 21 победил на Международном конкурсе Шопена в Польше.

В 1936 году газета "Правда" назвала его оперу "Катерина Измайлова" "сумбуром вместо музыки", а в 1948-м композитора серьезно пропесочили в постановлении ЦК ВКП(б) "Об опере Вано Мурадели "Великая дружба". Каждый такой скандал мог закончиться арестом, но Шостаковича прощали. В 1952-м он даже получил Сталинскую премию за ораторию "Песнь о лесах".

За свою жизнь Дмитрий Дмитриевич написал 15 симфоний, несколько опер и балетов, а также музыку к 35 кинофильмам и многим спектаклям. Атмосфера эпохи не раз опасно сгущалась над его головой. Он от природы не был склонен к открытым формам протеста, легко уступал настырным ничтожествам в силу особой интеллигентности, деликатности и беззащитности перед грубым произволом. Но так было только в жизни – в искусстве Шостакович оставался верен своим творческим принципам и утверждал их в том жанре, где чувствовал себя вполне свободным.

«Когда я работаю, вернее, сочиняю, - писал композитор, - тогда мне живется лучше. Если я не сочиняю, я чувствую себя плохо»…

В шестидесятые годы в Советский Союз приехал из Индии очень богатый и  знаменитый там композитор. Писал он главным образом музыку к кинофильмам. Случайно познакомившись с Шостаковичем, восточный гость поинтересовался:

- А сколько вы платите вашему помощнику?

- Какому помощнику? - удивился Дмитрий Дмитриевич.

- Ну тому, кто записывает ваши мелодии...

- Я сам записываю свою музыку, - удивился Шостакович.

- Как? - поразился гость. – Так вы даже ноты знаете?

В быту Дмитрий Дмитриевич был застенчив и крайне рассеян. Обожал своих детей - Максима и Галину. Любил футбол и с удовольствием ходил на матчи поболеть. Вплоть до последних лет жизни ему приходилось кормить огромную семью: жену, детей, внуков, домработницу - всего дюжину человек.

«Я хорошо помню Дмитрия Дмитриевича в 30-е годы, - рассказывал художник и скульптор Гавриил Гликман. - Он был выше среднего роста. Позже, уже после войны, когда его одолевали всякие болезни, он словно стал и меньше ростом и вообще изменился в лице, в пропорциях. А тогда, в молодости, он был высок и очень красив… Не забуду его прекрасные серо-голубые глаза, которые так красиво смотрели поверх очков. У него была хорошая фигура, красивые, всегда опрятные руки с хорошими ногтями. Отличные, некрупные зубы. Весь его облик - лицо, фигура, ноги - был сплошная гармония. Он любил носить рубашки „апаш" с открытыми воротниками и всегда курил роскошные папиросы „Казбек".

Возможно, тяга к папиросам его и сгубила. В последние несколько лет композитор сильно болел, страдая от рака лёгких. Он умер в Москве 9 августа 1975 года и был похоронен на столичном Новодевичьем кладбище.

Через несколько лет после смерти композитора его сын, дирижер Максим Шостакович, остался на Западе.