80 лет назад – 9 августа 1930 года - в Тюмени родился народный артист СССР Юрий Гуляев. Изумительный по красоте бархатный баритон совершенно необычного тембра. Ему удавались и оперные арии, и романсы, и эстрадные шлягеры. «Желаю Вам!», «Старые слова», «Обнимая небо»…

За границей Гуляева называли «молодым Шаляпиным», а на родине – знали и любили даже в самых отдаленных уголках страны.

Когда он учился в музыкальной школе, в седьмом классе отец подарил ему гармонь-двухрядку, под которую Гуляев начал петь весь репертуар Сергея Лемешева, услышанный по радио и на пластинках. Потом был медицинский институт, обучение в котором быстро окончилось – Гуляев перешел в консерваторию на вокальный факультет. До четвертого курса хвалили его мало, и вот почему: Гуляев обладал голосом большого диапазона - свободно брал теноровое «до», поэтому его и готовили как тенора. Но связки Гуляева, по своей природе баритоновые, не выдерживали высокой тесситуры и уставали. Поэтому по специальности Гуляев долго получал преимущественно «тройки», изредка «четверки». Так было до четвертого курса, а потом наконец-то открыли его прекрасный бархатный баритон.

На пятом курсе Юрия Гуляева пригласили в Свердловский театр оперы и балета, а потом были Донецкий и Киевский оперные театры. В 1959 году он стал лауреатом VII Всемирного фестиваля молодежи и студентов, а в 1968-ом ему было присвоено высокое звание народного артиста СССР.

Газета «Монреаль стар» от 9 октября 1971 года писала о зарубежных гастролях певца: «Баритон Киевской оперы Юрий Гуляев ростом в шесть футов, который напоминал игрока бейсбольной команды, исполнив две русские песни "Из-за острова на стрежень" и "Вдоль по Питерской", фактически остановил концерт. Зал устроил ему овацию, стоя до тех пор, пока певец не исполнил на бис арию Фигаро».

В 1975 году Гуляев был удостоен Государственной премии СССР. В этом же году он был приглашен в Большой театр Союза ССР, где проработал до конца жизни.

Улыбку Гуляева часто сравнивали с улыбкой Гагарина, и не удивительно, ведь песни из цикла Николая Добронравова и Александры Пахмутовой «Созвездье Гагарина» пел именно он…

«Лора, у меня такое ощущение, что я улетаю в космос», — пожаловался Юрий жене за две недели до смерти. Он умер 24 апреля 1986 года, сидя за рулем своей машины, от  приступа астмы — выезжал из гаража и почувствовал себя плохо.

Похоронили певца на Ваганьковском кладбище в Москве, участок № 1.