140 лет назад - 29 июля 1870 года - умер дед Ленина по материнской линии еврейский врач Сруль Бланк, ставший после крещения Александром Дмитриевичем. Володе Ульянову было всего три месяца от роду, и перед смертью дед успел его увидеть.

Сруль Бланк родился в Староконстантинове (Хмельницкая область Украины) в семье Мойши Ицковича Бланка, который занимался шинкарством (изготовление и торговля спиртными напитками). С начала века Мойша начал активно конфликтовать с органом еврейского самоуправления (кагалом). В 1803 году его обвинили в краже чужого сена, а через два года против Бланка и его шурина Вигдора Фроимовича возбудили уголовное дело по обвинению  в незаконной продаже обыкновенной водки вместо фруктовой. Но судебные инстанции в обоих случаях вынесли оправдательный приговор.

В 1806 году Бланк оскорбил кагального Штейнберга и донес властям, что староконстантиновские евреи утаивают от местных властей настоящее количество своих детей. По законам общины, донос на своих признавался величайшим проступком и наказывался херемом (проклятием). Подвергшийся херему изгонялся из общины. Но в случае с Мойшей Бланком херем по каким-то причинам применен не был. Зато в 1808 году 22 жителя  обвинили его в поджоге Староконстантинова. Пожар действительно имел место 29 сентября, и Мойшу Ицковича арестовали. Однако и на сей раз он вышел сухим из воды – на суде его виновность доказать не смогли.

Несмотря на оправдательный приговор, в Староконстантинове семья Бланков оставаться уже не могла. И Мойша Ицкович со всем семейством спешно уехал в Житомир, бросив и дом, и шинкарство.

10 июля 1820 года в Петербурге его подросшие сыновья Сруль и Абель приняли православие. Восприемником Сруля (Александра после крещения) был действительный статский советник граф А. И. Апраксин, а восприемником Абеля (после крещения — Дмитрий) - сенатор, статский советник Д. О. Баранов. По имени последнего братья и получили новое отчество, став Дмитриевичами.

Крещение позволило молодым евреям поступить в медико-хирургическую академию в Петербурге и стать врачами. 26 июня 1831 года во время холерного бунта Дмитрий Дмитриевич (Абель Моисеевич) Бланк был убит обезумевшей толпой, а Александр Дмитриевич продолжил успешную врачебную деятельность в Санкт-Петербурге и российских губерниях, став одним из пионеров отечественной бальнеологии (лечения минеральными водами). В 1837 году он спас сильно заболевшего выдающегося украинского поэта Тараса Шевченко.

В отставку Александр Бланк вышел в чине статского советника, что дало ему право на потомственное дворянство. На накопленные за годы службы средства и взятый в банке кредит он приобрел имение в Казанской губернии — деревню Кокушкино. Здесь, в имении отца, прошли детство и юность матери Ленина Марии Бланк (в замужестве Ульяновой) и здесь же в 1887—1888 годах находился в ссылке сам будущий вождь мирового пролетариата. Двухэтажный дом, где жил Ленин, сгорел в 1902 году. В 1939 году в сохранившемся после пожара флигеле дома был создан музей, а в 1991-ом вся деревня Ленино-Кокушкино получилa статус природно-исторического заповедника.